Di fronte all'incedere imprevedibile del cambiamento climatico e all'aumento globale di fenomeni meteorologici estremi, l'Unione Europea ha dato vita a una delle iniziative tecnologiche e scientifiche più ambiziose del nostro secolo: Destination Earth (DestinE).
Promosso dalla Commissione Europea e sviluppato in sinergia con l'Agenzia Spaziale Europea (ESA), l'ECMWF (European Centre for Medium-Range Weather Forecasts) e EUMETSAT, questo progetto punta a realizzare una replica digitale del nostro pianeta con l'obiettivo di creare uno strumento in grado di simulare gli effetti delle attività umane e dei mutamenti climatici sulla Terra prima ancora che essi si verifichino nella realtà.
L’architettura informatica e scientifica di Destination Earth si regge su tre pilastri tecnologici interconnessi.
L’ESA gestisce la piattaforma DestinE, che rappresenta la vera e propria interfaccia per gli utenti. Si tratta di un ecosistema cloud flessibile e sicuro che fornisce applicazioni, modelli complessi e servizi aperti non solo alla comunità scientifica internazionale, ma progressivamente anche a decisori politici, aziende e cittadini.
EUMETSAT, invece, è responsabile del Data Lake, ossia un immenso archivio di dati geograficamente distribuito, progettato per raccogliere e organizzare le quantità di informazioni provenienti da satelliti (in primis la flotta Copernicus Sentinel ed Earth Explorers dell'ESA), sensori terrestri e modelli meteorologici. Questa componente garantisce un'elaborazione dei Big Data ad alte prestazioni direttamente in prossimità della loro sorgente fisica.
Infine, ECMWF è responsabile del Digital Twin Engine, il software che crea delle repliche digitali del nostro pianeta in tempo reale. I primi due gemelli digitali di Destination Earth, il Digital Twin sui fenomeni meteorologici indotti e il Digital Twin sull'adattamento ai cambiamenti climatici, consentiranno di prevedere il verificarsi di eventi naturali estremi e di sviluppare analisi approfondite e la verifica di scenari predittivi su scale temporali decennali.
L'iniziativa DestinE segue una tabella di marcia articolata su tappe pluriennali. Avviata ufficialmente nel 2022 dopo la firma degli accordi di contribuzione del 2021, l'infrastruttura ha completato la sua prima fase nel 2024, anno in cui la piattaforma DestinE e il Data Lake sono entrati ufficialmente in funzione ed è stata data dimostrazione dell'efficacia dei primi due gemelli digitali. Il progetto si trova attualmente in una fase di pieno potenziamento del sistema. L'orizzonte finale è fissato per il 2030, anno in cui l'Europa prevede di disporre di una replica digitale "completa" della Terra.
Destination Earth non rappresenta soltanto un traguardo informatico senza precedenti, ma costituisce un tassello fondamentale dal punto di vista delle strategie di adattamento europee a supporto della transizione ecologica. Lo strumento, infatti, permette di testare scenari predittivi. In questo modo, ad esempio, le amministrazioni locali e i governi regionali possono sfruttare DestinE per simulare l'impatto dell'innalzamento dei mari sulle coste per pianificare barriere protettive, oppure per valutare in anticipo come una prolungata siccità colpirà la gestione idrica, ottimizzando le risorse prima che emerga la crisi.
Attraverso questa importante convergenza tra transizione digitale e transizione ecologica, l'Europa si posiziona all'avanguardia globale nella governance climatica, dimostrando come lo spazio, i dati satellitari e i supercomputer possano concretamente cooperare per salvaguardare il nostro futuro.
Fonte: https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Destination_Earth
