Questa immagine della missione Copernicus Sentinel-2 mostra la costa del Gabon con colori vivaci.
Il Gabon si trova nell'Africa Equatoriale e confina con il Camerun, la Repubblica del Congo e la Guinea Equatoriale, con la sua fascia costiera rivolta verso il Golfo di Guinea.
Immense foreste prosperano nel clima tropicale umido del paese, coprendo circa l'88% della nazione. Ospita alcune delle foreste pluviali più diversificate dell'Africa e costituisce un rifugio per la fauna selvatica, inclusi i gorilla delle pianure occidentali e gli elefanti delle foreste in pericolo di estinzione.
Il clima caldo e umido del paese implica anche che la regione è spesso coperta da nuvole, rendendo difficile ottenere viste ottiche che risultino prive di nuvole. È qui che lo strumento di Sentinel-2 può aiutare grazie ai suoi 13 canali spettrali.
Questa immagine a falsi colori è stata generata utilizzando selezionate bande spettrali nel vicino infrarosso e ad onde corte, allo scopo di ridurre la foschia e migliorare le variazioni nella vegetazione, nei modelli di umidità e nella copertura del suolo, con colori più contrastati rispetto alle immagini ottiche standard.
Questa combinazione mostra anche le nuvole con colori variabili dal bianco al rosa, a seconda della loro altitudine e della quantità di gocce d'acqua o particelle di ghiaccio rilevate al loro interno. I corpi idrici, come fiumi e laghi, appaiono scuri, mentre le aree densamente boscose risultano di colore arancione.
L'immagine illustra chiaramente come la geografia del paese sia dominata dalle foreste e dal fiume Ogooué (Ogowe), visibile nel suo attraversare il centro dell'immagine. Scorre verso ovest attraverso il Gabon, raccogliendo acqua da numerosi laghi lungo il suo corso, prima di sfociare nel Golfo di Guinea, dove forma un grande delta.
A parte i corpi idrici, l'immagine è prevalentemente arancione, indicando così la presenza di una fitta foresta pluviale incontaminata, con tonalità arancione scura o marrone che indicano una vegetazione più umida e bassa, tipicamente lungo i corsi d'acqua e nelle aree paludose. Macchie gialle e verde-acido normalmente indicano praterie o suolo nudo esposto.
Le aree urbane edificate appaiono in tonalità di acquamarina. Vicino al delta del fiume Ogooué si trova Port Gentil, la seconda città del Gabon, situata vicino a Capo Lopez, il punto più occidentale della nazione, che si protende nell'Oceano Atlantico. La capitale del Gabon, Libreville, è visibile sulla riva settentrionale dell'estuario del Gabon, con la grande insenatura visibile nella parte superiore dell'immagine.
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Land of rainforests
This image from the Copernicus Sentinel-2 mission captures the coast of Gabon in striking colours.
Gabon, in Equatorial Africa, shares borders with Cameroon, the Republic of the Congo and Equatorial Guinea, with its coast facing the Gulf of Guinea. Immense forests thrive in the country’s humid tropical climate, covering approximately 88% of Gabon. It is home to some of Africa’s most diverse rainforest and a haven for wildlife, including western lowland gorillas and the critically endangered forest elephants.
The country's hot and humid climate also means that the region is often covered by clouds, making it difficult to acquire optical cloud-free views. This is where Sentinel-2’s instrument, with its 13 spectral channels, is able to help.
This false-colour image was generated using selected near-infrared and short-wave spectral bands to reduce haze and to enhance the variations in vegetation, moisture patterns and land cover with more contrasting colours compared to standard optical imagery.
This combination also shows clouds in varying colours from white to pink, depending on their altitude and on the amount of water droplet or ice particles within them. Water bodies, such as rivers and lakes, appear dark, while densely forested areas come up in orange.
The image clearly illustrates how the country's geography is dominated by forests and by the Ogooué (Ogowe) River, visible running across the centre of the image. It flows westwards through Gabon, collecting water from numerous lakes along its course, before emptying into the Gulf of Guinea, where it forms a large delta.
Other than the water bodies, the image is predominantly orange, representing dense, undisturbed rainforest, with darker orange or brownish tones indicating more humid, low lying vegetation typically along the streams and in swampy areas. Yellow and acid green patches throughout the image usually denote grasslands or exposed bare soil.
Urban, built-up areas appear in shades of aquamarine. Near the Ogooué River delta lies Port Gentil, Gabon’s second city, located close to Cape Lopez, the nation’s most westerly point, which juts into the Atlantic Ocean. Gabon’s capital Libreville can be seen on the northern shore of the Gabon Estuary, the large inlet visible in the upper part of the image.
[Credits: contains modified Copernicus Sentinel data (2025), processed by ESA - Translation: Gianluca Pititto]
