In vista della Giornata Mondiale dei Ghiacciai, Copernicus Sentinel-2 ci mostra il paesaggio variegato della Norvegia occidentale con i suoi fiordi frastagliati, valli fertili, altopiani montuosi e il Jostedalsbreen, il più grande ghiacciaio dell'Europa continentale.
Nella metà occidentale della penisola scandinava la Norvegia è famosa per i suoi fiordi incontaminati. In questa immagine le lunghe e strette insenature marine sono visibili come linee scure incise profondamente e che si estendono verso l'interno dalla costa.
I fiordi, delimitati da ripide scogliere, furono creati dall'erosione glaciale durante le ultime ere glaciali, quando ghiaccio e fiumi scavarono profonde valli nelle montagne. Con il modificarsi del clima la maggior parte del ghiaccio si sciolse e le valli furono gradualmente riempite di acqua di mare.
Dopo l'ultima era glaciale non tutto il ghiaccio si è sciolto e parti delle montagne mantennero la copertura di ghiaccio, creando ghiacciai. La grande distesa bianca visibile sul lato destro dell'immagine è il Parco Nazionale di Jostedalsbreen, uno dei più grandi della Norvegia. Circa metà dell'area del parco nazionale è costituita da ghiacciai ed il Jostedalsbreen è il più grande tra essi, con una superficie compresa tra 450 e 480 km².
Jostedalsbreen è un altopiano glaciale, o una calotta glaciale, che si trova sulla cima di un altopiano ad alta quota e copre una serie di cime montuose, la più alta delle quali è la Lodalskåpa con un'altitudine di 2083m sul livello del mare. Jostedalsbreen alimenta numerosi ghiacciai di sbocco in tutte le direzioni, che successivamente si riversano nelle valli.
Ghiacciai e calotte glaciali sono essenziali per l'ecosistema terrestre, fornendo risorse d’acqua dolce e supportando agricoltura, industria e biodiversità. Il cambiamento climatico sta causando in tutto il mondo lo scioglimento e la riduzione di ghiacciai e delle calotte glaciali. Con l'aumento delle temperature lo scioglimento esaurisce le riserve regionali di acqua dolce e fa salire il livello globale del mare a ritmi sempre più rapidi, con conseguenze a lungo termine potenzialmente devastanti.
La Giornata Mondiale dei Ghiacciai mira a sensibilizzare sul ruolo cruciale dei ghiacciai nel mondo e ad incoraggiare tutti ad agire per preservare queste risorse vitali. Le osservazioni dai satelliti in orbita orbitale terrestre possono contribuire notevolmente al monitoraggio preciso dei cambiamenti dei ghiacciai, con l’obiettivo di supportare per il futuro decisioni di adattamento informate.
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Jostedalsbreen, Norway
Ahead of the World Day for Glaciers, Copernicus Sentinel-2 captures the diverse landscape of western Norway with its jagged fjords, fertile valleys, mountain plateaus and Jostedalsbreen, the largest glacier in continental Europe.
On the western half of the Scandinavian Peninsula, Norway is famed for its pristine fjords. In this image, these long narrow marine inlets are visible as deeply indented dark lines stretching inland from the coastline.
The fjords, bordered by steep cliffs, were created by glacial erosion during previous ice ages, when ice and rivers carved deep valleys in the mountains. As the climate changed, most of the ice melted and the valleys were gradually filled with sea water.
After the last ice age, not all the ice melted and parts of the mountains maintained their ice coverage, creating glaciers. The large white expanse visible on the right side of the image is the Jostedalsbreen National Park, one of the largest in Norway. Approximately half of the national park’s area consists of glaciers and Jostedalsbreen is the largest, spanning between 450 and 480 sq km.
Jostedalsbreen is a plateau glacier, or an ice cap, that sits on top of a high-altitude plateau and covers a series of mountain peaks, the highest of which is the Lodalskåpa at an elevation of 2083 m above sea level. Jostedalsbreen feeds numerous outlet glaciers in all directions that then flow down into the valleys.
Glaciers and ice caps are essential to Earth’s ecosystem, providing freshwater resources and supporting agriculture, industry and biodiversity. Climate change is causing glaciers and ice sheets around the world to melt and shrink. As temperatures rise, melting depletes regional freshwater supplies and drives global sea levels to rise at ever-faster rates, with potentially devastating consequences in the long term.
The World Day for Glaciers aims to raise awareness of the crucial role of glaciers around the world and to encourage everyone to act to preserve these vital resources. Observations from satellites orbiting Earth can greatly contribute to the precise monitoring of glacier change to support informed adaptation decisions for the future.
[Credits: contains modified Copernicus Sentinel data (2025), processed by ESA - Translation: Gianluca Pititto]
