Una nuova campagna di indagini subacquee aggiorna il modello tridimensionale della nave affondata nel 1943. Fotogrammetria, rilievi batimetrici e video immersivi per documentare e valorizzare il patrimonio storico sommerso.
Il relitto della SS Samuel J. Tilden, nave mercantile statunitense affondata durante la Seconda guerra mondiale nelle acque del porto di Bari, è stato al centro di una nuova campagna di rilievi subacquei svolta dal 20 al 22 ottobre 2026. Le attività hanno previsto nuove acquisizioni fotogrammetriche e riprese video a 360°, con l'obiettivo di approfondire la conoscenza del relitto e sviluppare strumenti digitali per la sua documentazione e valorizzazione.
L'iniziativa ha coinvolto l'Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale (ISPRA), l'Università di Siena, l'Università del Salento e il Nucleo Carabinieri Subacquei di Pescara, con il supporto della Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per la Città Metropolitana di Bari.
Fotogrammetria subacquea per aggiornare il modello 3D
La nuova campagna si inserisce nel percorso di documentazione tridimensionale del relitto già avviato attraverso precedenti indagini.
Le acquisizioni più recenti si sono concentrate sui fianchi della nave, sul castello e sui ponti di prua e di poppa. Le immagini raccolte permetteranno di aggiornare il modello fotogrammetrico esistente, migliorando la rappresentazione delle strutture e il livello di dettaglio della ricostruzione digitale.
L'utilizzo della fotogrammetria subacquea consente di documentare elementi strutturali difficilmente osservabili nel loro insieme durante le immersioni, offrendo una base informativa utile per lo studio delle condizioni del relitto e per successive attività di monitoraggio.
Le indagini precedenti avevano inoltre previsto l'impiego di tecnologie sonar multibeam e sidescan sonar, integrate con acquisizioni fotografiche e ricognizioni dirette, per ricostruire il contesto sommerso nel quale si trova l'imbarcazione.
Riprese a 360° per esplorare virtualmente il relitto
Una delle novità della campagna di ottobre riguarda l'impiego di una videocamera Insta360, fornita da EasyDive, utilizzata per acquisire immagini immersive del relitto e dell'ambiente marino circostante.
Le riprese a 360° sono destinate allo sviluppo di esperienze di esplorazione virtuale che potranno rendere accessibile a un pubblico più ampio un sito sommerso difficilmente visitabile direttamente.
L'integrazione tra ricostruzioni fotogrammetriche e contenuti immersivi apre prospettive interessanti per la comunicazione del patrimonio culturale subacqueo. Accanto ai modelli tridimensionali utilizzati per la ricerca scientifica, le riprese panoramiche possono contribuire a raccontare la struttura della nave e il contesto ambientale in cui si trova.
Un relitto della Seconda guerra mondiale tra storia e ambiente marino
La SS Samuel J. Tilden era una nave mercantile statunitense della classe Liberty, costruita durante la Seconda guerra mondiale. La sua vicenda è legata all'attacco aereo tedesco contro il porto di Bari del 2 dicembre 1943, episodio che provocò l'affondamento e il danneggiamento di numerose imbarcazioni.
Il relitto, situato a circa due miglia dal porto e a una profondità prossima ai 55 metri, costituisce una testimonianza materiale di quegli eventi.
Le precedenti campagne di indagine hanno permesso di documentare parti della nave e del suo carico, attraverso rilievi acustici, osservazioni subacquee e modelli fotogrammetrici.
Il sito presenta anche un interesse ambientale. Le strutture metalliche sommerse costituiscono superfici sulle quali possono insediarsi organismi marini, rendendo il relitto un contesto di studio nel quale si incontrano archeologia, biologia marina e monitoraggio ambientale.
Tecnologie geospaziali e conservazione digitale del patrimonio sommerso
Il progetto dimostra come l'integrazione di differenti tecnologie di rilievo possa contribuire alla conoscenza di siti archeologici complessi.
I dati batimetrici permettono di descrivere la morfologia del fondale e il rapporto tra il relitto e l'ambiente circostante, mentre la fotogrammetria consente di ricostruire in dettaglio le superfici e le strutture visibili della nave. Le riprese immersive aggiungono una modalità di esplorazione e comunicazione rivolta anche al pubblico non specialistico.
L'aggiornamento progressivo della documentazione digitale rappresenta inoltre una risorsa per confrontare le condizioni del relitto nel tempo, supportando future attività di ricerca e conservazione.
La campagna condotta a Bari conferma così il ruolo delle tecnologie di rilievo tridimensionale nella documentazione scientifica e nella valorizzazione del patrimonio culturale sommerso, attraverso un approccio che unisce ricerca archeologica, osservazione ambientale e strumenti digitali di fruizione.
Fonti:
- ISPRA (2026) – Nuovi rilievi subacquei sul relitto della SS Samuel J. Tilden nel porto di Bari
- ISPRA (2025) – Mappatura 3D del relitto SS Samuel J. Tilden al largo del porto di Bari
- Procaccini M., Ugolini F. (2026) – Underwater Archaeological Survey of the SS Samuel J. Tilden Wreck (Bari, Italy), Heritage, 9(5), articolo 161.
