Questa immagine in falsi colori, catturata da Copernicus Sentinel-2 in data 11 aprile 2026, mostra dei laghi nella provincia di Khovd, nella Mongolia occidentale.
Il paesaggio presenta tre laghi distinti: il Khar-Us a sinistra, il Khar a destra ed il Durgun sottostante - collegato al Khar. Questi laghi fanno parte di un gruppo noto come la Depressione dei Grandi Laghi, quanto rimane di un lago preistorico. L'area è una vasta Riserva della Biosfera, ricca di ecosistemi ed habitat di sosta per specie rare ed in pericolo.
Interrompendo il paesaggio di steppa, una vetta innevata risulta visibile al centro dell'immagine, vicino al Khar-Us. E’ chiamata Jargalant Hayrhan, che in mongolo significa 'montagna sacra e beata', raggiungendo i 3796 m sul livello del mare.
Sulla sinistra proprio sotto il Khar-Us c'è un antico aristocratico sito di sepoltura chiamato Takhiltiin Khotgor – uno degli otto siti funerari che compongono i Complessi Cimiteriali della Nobiltà Xiongnu, un Sito Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Gli Xiongnu erano popoli nomadi che fondarono un vasto impero tra il 300 a.C. e il 200 d.C., comprendente anche l'area oggi conosciuta come Mongolia.
L'occhio elettronico di Sentinel-2 fornisce immagini multispettrali, campionando lunghezze d'onda nella bande del visibile, dell'infrarosso vicino e dell'infrarosso ad onde corte. Questi ultimi, invisibili all'occhio umano, vengono tradotti in toni rosso/verde/blu, consentendo così la produzione di queste immagini dettagliate in falsi colori. In questo modo le aree rossastre dell'immagine corrispondono alla vegetazione, mentre le aree blu indicano acqua, con l'acqua torbida che appare in tonalità più chiare di blu, mentre l'acqua limpida profonda appare blu scuro o nera.
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Great Lakes Depression
This false-colour image, captured by Copernicus Sentinel-2 on 11 April 2026, shows lakes in the Khovd Province in western Mongolia.
The landscape features three distinct lakes, Khar-Us on the left, Khar on the right and Durgun below it, connected to Khar. These are part of a group known as the Great Lakes Depression, the remnants of a prehistoric lake. The area is a vast Biosphere Reserve, rich in ecosystems and home or stopover habitat to rare and endangered species.
Interrupting the steppe landscape, a snowy mountain peak is visible in the centre of the image, near Khar-Us. Named Jargalant Hayrhan, it stands for ‘holy blissful mountain’ in Mongolian, rising 3796 m above sea level.
Right below Khar-Us on the left, there is an ancient aristocratic burial site called Takhiltiin Khotgor – one of eight funerary sites that make up the Cemetery Complexes of the Xiongnu Nobility, a UNESCO world heritage site. The Xiongnu were nomadic peoples who established a vast empire between 300 BC and AD 200, including the area now known as Mongolia.
Sentinel-2’s electronic eye provides multispectral imaging, sampling wavelengths across visible, and near infrared to the shortwave infrared. The latter, invisible to the human eye, are translated to red/green/blue tones, which enables the production of these detailed false-colour images. Thus, the reddish areas of the image correspond to vegetation, while the blue areas are water, with turbid water appearing in lighter shades of blue, while deep clear water appears dark blue or black.
[Credits: contains modified Copernicus Sentinel data (2026), processed by ESA - Translation: Gianluca Pititto]
