La missione Copernicus Sentinel-2 ha catturato una rara immagine priva di nuvole al di sopra dell’arcipelago portoghese di Madeira, nell’Oceano Atlantico settentrionale.
L’arcipelago è una regione autonoma del Portogallo, che si estende al largo della costa nord occidentale dell’Africa. Comprende due isole abitate: Madeira (la più grande) e Porto Santo (in alto a destra nell’immagine). Inoltre, include due gruppi di isole disabitate, le Desertas (parzialmente visibili in basso) e le Selvagens (non visibili).
Le isole di Madeira sono di origine vulcanica: sono cime di montagne che si innalzano dal profondo fondale oceanico sottostante. Gli esploratori portoghesi le battezzarono Madeira, che in portoghese significa “legno”, ispirati dalle dense foreste che coprivano le isole al tempo del loro arrivo.
La lussureggiante isola principale di Madeira è famosa per i suoi aspri verdeggianti paesaggi ed ospita specie uniche di flora e fauna endemiche. Al fine di proteggere questo ambiente naturale i due terzi dell’isola sono stati designati come parco nazionale. Il Parco Naturale di Madeira include il Laurisilva di Madeira, un sito UNESCO designato Patrimonio dell’Umanità che costituisce la più grande area superstite della foresta primaria di alloro. Questo tipo di vegetazione è attualmente esclusiva delle isole della Macaronesia, delle isole di Madeira, delle Azzorre, delle isole Canarie e di Capo Verde.
Funchal, la capitale di Madeira, può essere individuata come una ampia area marrone chiaro sulla costa sud orientale dell’isola, sui pendii più bassi di montagne che raggiungono i 1200 metri. La pista dell’aeroporto di Madeira è visibile sulla costa orientale.
Anche le sottili isole Desertas, in basso nell’immagine, sono state designate come riserva naturale. Disabitate dagli umani a causa della bassa qualità dell’acqua e della sua scarsità, le Desertas ospitano numerose specie di uccelli, ma anche la specie protetta della foca monaca mediterranea. Le isole sono relativamente sterili con il loro terreno rossastro e marrone, retaggio della loro origine vulcanica.
Nella parte alta dell’immagine è visibile Porto Santo, caratterizzata da bianche spiagge sabbiose lungo la sua costa meridionale. Qui la principale città dell’isola, Vila de Porto Santo, può essere individuata con il suo aeroporto visibile guardando a nord. Ad ogni estremità dell’isola troviamo delle colline. Il Picco Facho si trova ad est e con i suoi 515 metri risulta il più alto.
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Madeira
The Copernicus Sentinel-2 mission captured a rare, cloud-free image over the Portuguese archipelago of Madeira in the North Atlantic Ocean.
Lying off the northwest coast of Africa, the archipelago is an autonomous region of Portugal and comprises two inhabited islands, Madeira, the largest, and Porto Santo (top right), and two uninhabited groups, the Desertas (partially visible at the bottom) and the Selvagens (not pictured).
The islands of Madeira are volcanic in origin: they are the tops of mountains that rise from the ocean floor deep below. The Portuguese explorers named them Madeira, which is Portuguese for wood, inspired by the dense forests that covered the islands when they arrived.
The lush main island of Madeira is famous for its rugged, green landscape and is home to unique endemic flora and fauna. To protect this natural environment, two thirds of the island are designated as national park. The Madeira Natural Park includes the Laurisilva of Madeira, a Unesco World Heritage site and the largest surviving area of primary laurel forest. This type of vegetation is now confined to the Macaronesian Islands ̶ the islands of Madeira, the Azores, the Canary Islands and Cabo Verde.
Funchal, Madeira’s capital, can be seen as a large, light-brown area on the island’s southeast coast, on the lower slopes of mountains that reach 1200 m. The runway of Madeira’s airport is visible on the east coast.
The narrow Desertas Islands at the bottom are also designated as a natural reserve. Uninhabited by humans due to scarce and poor-quality water, Desertas are home to numerous species of birds, as well as the protected Mediterranean monk seal. The islands are relatively barren with their reddish and brown ground, a reminder of their volcanic origin.
Porto Santo, at the top, features white, sandy beaches along its south coast. Here, the island’s main town, Vila de Porto Santo, can also be spotted, with its airport visible just to the north. At each end of the island are hills. At 515 m, Facho Peak, on the east, is the highest.
[Credits: contains modified Copernicus Sentinel data (2024), processed by ESA - Translation: Gianluca Pititto]
