ESA - Immagine della settimana: Vortici d’Isola (8 Luglio 2011)

(credits: ESA - traduzione G.Pititto)

L’immagine del satellite ENVISAT che proponiamo questa settimana ci mostra l’isola vulcanica di Guadalupe che fa capolino tra le nuvole. L’isola si trova nell’Oceano Pacifico a circa 250 km dalla costa occidentale della penisola messicana della Bassa California (scaricala in alta risoluzione).

Abitata da non più di 30 persone, questa piccola isola dall’aspetto rugoso misura 35 km di lunghezza tra nord e sud e meno di 10 km tra est ed ovest.

L’isola è originata da vulcani a scudo sviluppatisi su un antico crinale medio oceanico. E’ dominata da una catena di alti rilievi montuosi, che raggiungono i 1300 m circa di altezza.

I pennacchi nuvolosi a sud dell’isola sono il risultato di un fenomeno meteorologico noto come ‘Vortice di von Karman’. Nel momento in cui un fronte nuvoloso mosso dal vento incontra l’Isola di Guadalupe le nuvole assumono un movimento rotatorio attorno al vertice dell’affioramento vulcanico, formando i larghi vortici filamentosi che sono chiaramente visibili nell’immagine.

La penisola della Bassa California si trova nel nord ovest del Messico e può essere osservata nell’area in alto a destra dell’immagine. Con un’estensione di circa 1200 km la penisola divide l’Oceano Pacifico dal Golfo della California.

La costa morfologicamente molto irregolare ospita molte specie di mammiferi, inclusi leoni di mare e varie specie di balene, che trovano il loro alimento nelle acque locali. Inoltre, Guadalupe è considerata uno dei posti migliori al mondo per incontrare il Grande Squalo Bianco.

L’immagine è stata acquisita il 15 Giugno 2011 dal sensore di ENVISAT denominato Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS), alla risoluzione spaziale di 300 m.

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Island swirls

This Envisat image shows the volcanic island of Guadalupe peeking through the clouds. The island lies in the Pacific Ocean around 250 km off the west coast of Mexico's Baja California peninsula (download it in Hi-Res).

Home to fewer than 30 people, this rugged little island measures 35 km north to south and just less than 10 km east to west.

The island is made up of oceanic shield volcanoes that formed on a now-extinct mid-ocean ridge. It is dominated by a chain of high mountain ridges that rise to almost 1300 m.

The swirling clouds to the south of the island are the result of a meteorological phenomenon known as a 'von Karman vortex'. As wind-driven clouds encounter Guadalupe, they flow around the high volcanic outcrop to form the large spinning eddies that can clearly be seen in the image.

The Baja California peninsula in northwest Mexico can be seen in the top right of the image. At a length of 1200 km, the peninsula separates the Pacific Ocean from the Gulf of California.

The rugged coastline is home to many species of mammal, including sea lions and various species of whale that breed in the region's waters, while Guadalupe is considered to be one of the best places in the world to spot the Great White Shark.

This image was acquired on 15 June by Envisat’s Medium Resolution Imaging Spectrometer at a resolution of 300 m.

(ESA - Image of the week: "Island swirls". Traduzione: Gianluca Pititto)