ESA - Immagine della settimana: Arida Arabia (27 Dicembre 2011)

(credits: ESA - traduzione G.Pititto)

L’immagine che offriamo questa settimana ai nostri lettori è stata acquisita dal satellite europeo per telerilevamento ENVISAT lo scorso 28 Ottobre e mostra il territorio centrale dell’Arabia Saudita, all’interno dell’arida Penisola Arabica (scaricala ad alta risoluzione).

Gran parte dell’Arabia Saudita è caratterizzata da un clima desertico e non di rado si misurano temperature estremamente elevate, a volte fino a 50 °C nel periodo estivo.

Se da una parte non ci sono in pratica fiumi o laghi permanenti all’interno del territorio nazionale, esistono tuttavia delle grandi vallate chiamate “wadis” che si riempiono di acqua durante il periodo delle forti piogge. Molti insediamenti sono sorti proprio lungo queste valli.

L’area mostrata nell’immagine mostra il plateu centrale chiamato Nejd, che degrada verso il basso in direzione ovest-est.

La macchia scura in prossimità del centro dell’immagine è la città di Riyadh, capitale dell’Arabia Saudita ed al contempo nevralgico centro commerciale, amministrativo legislativo e diplomatico dell'intero paese.

Nonostante il clima secco, sono state create ad ovest della capitale vaste aree irrigate di coltivazioni. L’irrigazione dei campi dipende essenzialmente dall’acqua fossile immagazzinata nel sottosuolo quando l’area fu sottoposta ad intense precipitazioni diverse migliaia di anni or sono.

L’immagine è stata acquisita dal sensore di ENVISAT denominato Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS).

Ricordiamo che l’immagine della Settimana è disponibile anche su ESA Web-TV, distribuita online ogni venerdì (alle 10:00 – CET).

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Arid Arabia

This image, acquired on 28 October by Envisat, shows central Saudi Arabia on the arid Arabian Peninsula (download it in Hi-Res).

Most of Saudi Arabia has a desert climate and experiences extremely high temperatures, sometimes reaching up to 50°C in the summer.

While there are virtually no permanent rivers or lakes in the country, large valleys called ‘wadis’ fill with water during times of heavy rain. Most settlements are located along these valleys.

The area pictured is on the central plateau, Nejd, which slopes downwards from west to east.

The dark circle near the centre of the image is the capital city of Riyadh, the nation’s legislative, financial administrative, diplomatic and commercial hub.

Despite the dry climate, large irrigated crops have been established in the area west of the capital. The irrigation of the fields largely depends on fossil water that was stored underground when the area received more rain several thousand years ago.

This image was acquired by the Medium Resolution Imaging Spectrometer on Envisat.

The Image of the Week is featured on ESA Web-TV, broadcast online every Friday at 10:00 CET.

(ESA - Image of the week: "Arid Arabia". Traduzione: Gianluca Pititto)

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