Mappa 3D delle foreste del mondo con dati LIDAR

Una mappa accurata ad alta risoluzione delle foreste della Terra e della loro altezza è l'importante risultato dello studio condotto da scienziati del JPL (Jet Propulsion Laboratory della NASA di Pasadena, California); della University of Maryland di College Park e del Woods Hole Research Center di Falmouth, Massachussets. La mappa, disponibile on line, è stata creata utilizzando due milioni e mezzo di misurazioni laser effettuate nel 2005 utilizzando il Geoscience Laser Altimeter System (GLAS), uno strumento che utilizza la tecnologia di telerilevamento LIDAR (Light Detection And Ranging, anche chiamata LADAR, Laser Detection and Ranging), da parte del satellite ICESat (Ice, Cloud, and land Elevation Satellite).
La percentuale globale di copertura degli alberi è stata ottenuta con i dati MODIS (Moderate-resolution Imaging Spectroradiometer). I dati altimetrici invece sono stati presi dalla Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) compiuta dallo Space Shuttle Endeavour nel febbraio 2000. Le mappe delle altitudini e delle precipitazioni sono state prese dalla Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) compiuta da NASA e Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Altri dati sono stati presi dal database WorldClim.

L’altezza delle foreste della Terra è un dato fondamentale per stimarne la biomassa e la quantità di carbonio che contengono potendo portare benefici agli studi delle varietà di vita che vengono trovate in particolari parti delle foreste o dei vari habitat.
La mappa ha una risoluzione spaziale di un chilometro ed è stata verificata a terra con circa 70 siti sparsi in tutto il mondo.

La mappa mostra che in generale l’altezza delle foreste cala ad altitudini più elevate, aumenta alle latitudini inferiori per poi calare allontanandosi dai tropici. L’eccezione maggiore è rappresentata dalle foreste tropicali in Australia e Nuova Zelanda grazie alla presenza di eucalipti, che possono essere alti oltre quaranta metri.

La mappa è disponibile qui http://lidarradar.jpl.nasa.gov/

(Fonte: redazionale)

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