Il grande giacimento di Litio nel lago Acatama in Perù visto dallo Spazio

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Redazione GEOmedia

Mercoledì 11 Gennaio 2012 23:36

Nella figura è mostrata la distribuzione del contenuto globale di umidità del suolo osservata dal sensore Advanced Microwave Scanning Radiometer for Earth Observing System (AMSR-E). AMSR-E è stato sviluppato dall'Agenzia di esplorazione aerospaziale giapponese (JAXA) e posto a bordo del satellite per l'Osservazione della Terra, Aqua della NASA. Venne lanciato nel 2002 e fermato il 4 ottobre 2011 perché aveva raggunto il limite dell'attrito orbitale. Nella figura di sopra è mostrata l'immagine AMSR-E con i dati presi dal 1 ottobre al 3 ottobre 2011, poco prima che l'operazione venne interrotta.

Immagine ingrandita della zona delle Ande (sinistra: immagine della umidità del terreno da AMSR-E; destra: immagine senza nuvole da Global Imager (GLI) a bordo di ADEOS-II)

L'immagine a sinistra è un'immagine ingrandita del contenuto globale di umidità del suolo nelle Ande, in Cile. Nella parte superiore centrale la parte bianca è il lago Titicaca. La parte blu sotto il Lago Titicaca è il lago Uyuni, il più grande lago salato in Sud America. L'altopiano di Atacama si intravede sotto il Lago di Uyuni. L'altopiano di Atacama è situato tra le Ande e il Domeyko. L'altopiano di Atacama è la più secca zona del mondo. La sua altitudine è elevata e l'aria è asciutta. Alcuni Telescopi sono stati costruiti qui proprio a causa di queste particolari condizioni favorevoli.

L'altopiano di Atacama si presenta come la superficie della Luna e il lago di Atacama, il secondo più grande lago salato del mondo, è situato sull'altopiano. Il Lago di Uyuni appare bianco mentre al contrario, il Lago di Atacama sembra marrone. L'immagine a sinistra nella figura superiore mostra come che il lago di Uyuni contenga più umidità del Lago di Atacama.

Il lago salato Atacama e la produzione di litio: Lago di Atacama (kmz, 2,95 MB, bassa risoluzione), come visto su Google Earth; impianti di produzione di litio (kmz, 2,53 MB, bassa risoluzione), come visto su Google Earth

Nella figura è evidenziata un'immagine del lago di Atacama presa da ALOS ("Daichi")nel 2010. Il lago di Atacama e il lago di Uyuni furono entrambi formati da movimenti tettonici. I laghi un tempo erano fondali marini e sono stati creati da una ascensione della crosta. Questi laghi sono ricchi di depositi di litio, che viene utilizzato in batterie al litio per auto elettriche e ibride. Impianti di produzione del litio simili alle saline si possono vedere nell'immagine. Le falde freatiche sotto il lago sono pompate ed evaporate al sole mentre il litio è condensato ed inviato a impianti di produzione. E' interessante notare come un materiale utilizzato in auto elettriche venga estratto e prodotto in questo modo.

L'operatività di ALOS si è conclusa il 12 maggio 2011. ALOS ha accumulato 6,5 milioni di immagini nel mondo in cinque anni ed ha contribuito alle osservazioni per le emergenze. ALOS ha ottenuto oltre 400 immagini del Grande Terremoto del Giappone Orientale (11 marzo 2011), e le sue immagini sono state messe a disposizione di dieci agenzie governative.

(Fonte: JAXA Japan Aerospace Exploration Agency)

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