Il mare polare artico si ritira

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Achille Lemmo

Lunedì 14 Febbraio 2011 15:33

Al contrario di quello che è accaduto quest'inverno nelle aree del Nord America e dell'Europa, flagellate da temperature insolitamente rigide e tempeste di neve, nel Polo Nord e nel mare glaciale artico le condizioni climatiche sono stranamente più calde.

Lo US National Snow and Ice Data Center (NSIDC) ha rilevato che, a partire da gennaio, il ghiaccio marino artico si trova ai livelli più bassi mai registrati da quando sono disponibili rilevamenti satellitari. Questa immagine mostra la concentrazione di ghiaccio del mare artico durante lo scorso mese di gennaio, sulla base delle osservazioni dell'Advanced Microwave Scanning Radiometerdal per EOS (AMSR-E), montato a bordo del satellite della NASA 'Aqua'.

Il blu indica il mare aperto; il bianco indica alte concentrazioni di ghiaccio marino, mentre la linea gialla indica l'estensione media del ghiaccio marino dal gennaio 1979 al 2000. In particolare il livello del ghiaccio era insolitamente bassa nella Hudson Bay, lo stretto di Hudson e lo Stretto di Davis.

L'NSIDC ha dato due possibili spiegazioni. La prima potrebbe essere l'Oscillazione Artica (AO), che viene caratterizzata da un oscillamento della pressione atmosferica. Nel modalità 'positiva', l'AO include alta pressione sull'Europa alle latitudini medie e bassa pressione sopra l'Artico, con modelli di vento che intrappolano l'aria fredda nel lontano Nord. In modalità 'negativa', la pressione dell'aria non è abbastanza bassa sopra l'Artico e non è così alta sopra le medie latitudini. In questo modo l'aria fredda si sposta a sud e l'aria relativamente calda si sposta a nord. Secondo l'US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), l'AO era negativa nel dicembre 2010 e gennaio 2011. Alle medie latitudini, la modalità negativa ha causato temperature estremamente fredde e neve in Europa e Nord America. Allo stesso tempo, l'aria calda sopra il mare glaciale Artico ha ostacolato la formazione del ghiaccio. L'NOAA ha previsto che l'AO dovrebbe tornare in modalità positiva nel mese di febbraio 2011, ma per quanto tempo non si è sicuri.

Un'altra causa della bassa estensione del mar glaciale artico, ha spiegato l'NSIDC, potrebbe essere rintracciata nel fatto che le aree di mare aperto stanno ancora rilasciando calore nell'atmosfera. Grazie alla suo aspetto luminoso, il ghiaccio del mare riflette la maggior parte della luce del sole e del calore verso lo spazio, mentre al contrario l'acqua dell'oceano dall'aspetto più scuro, assorbe la maggior parte di questo calore ed aumenta il processo di fusione del ghiaccio.

(Fonte: Redazionale)

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