La zona del Sud-Est Pacifico non sembra aver tregua. Ieri alle 19.48 ora italiana, il distretto sismico che fa riferimento alla regione delle Isole Samoa è stata sconvolta dallo tsunami conseguente ad un sisma di magnitudo 8, il più forte al mondo da due anni a questa parte. Il terremoto è avvenuto in una zona di subduzione tra la placca australiana e la placca pacifica ad una profondità di 18 chilometri sotto il fondale oceanico.
Dopo pochi minuti dalla registrazione del sisma, le centraline anti-tsunami installate nella zona hanno diramato l'allarme a tutti le isole e i paesi potenzialmente interessati dall'onda anomala. Anche il sistema di allarme dell'INGV (Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia) è entrato in allerta, inoltrando lo stato di pericolo al Pacific Tsunami Warning Center dello statunitense NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration).
Il terremoto rientra all'interno delle dinamiche dell'area: le Isole Samoa appartengono infatti ad una zona geologicamente molto complessa. Si stima che la placca pacifica si muova di circa 8.6cm l'anno.
La zona più colpita sembra essere quella dello stato di Samoa, con circa un centinaio di vittime accertate. Ingenti danni si contano anche sulle isole Samoa americane: qui le prime testimonianza parlano di onde tra i 4,6 e 6 metri d'altezza che sono penetrate all'interno dell'isola di Tutuila (la principale dell'arcipelago) per 0,8-1,6 km, facendo una ventina di vittime. Dieci morti si contano sull'isola di Tonga.
L'allarme tsunami è stato esteso fino alla costa Est australiana, in Nuova Zelanda, in Papua-Nuova Guinea e alle Hawaii (dove dopo qualche ora è rientrato).
Le Samoa americane sono un arcipelago del Pacifico meridionale, a Sud-Est dello stato di Samoa. Sono un territorio non incorporato degli Stati Uniti. Le Isole Samoa formano un singolo arcipelago nell'Oceano Pacifico. Esso è diviso fra lo stato delle Samoa (già Samoa Occidentale, e infatti comprendente le isole più occidentali) e le Samoa americane, comprendenti le isole orientali. Gli arcipelaghi più vicini alle Samoa sono a Est le Isole Cook, a Sud le isole Tonga, e a Nord le isole Tokelau, mentre a Ovest si trovano gli isolotti di Wallis e Futuna.
Fulvio Bernardini
Immagine: cortesia di INGV |